Evoluzione
Il più antico omicidio di cui si abbiano prove concrete e' probabilmente l'uccisione del bambino di Taung, un giovane Australopitecus di all'incirca tra anni vissuto 2,5 milioni di anni fa. Il velo che copriva questa misteriosa uccisione e' stato rimosso dalla scoperta di un fossile di cranio, in Sud Africa nel 1924, il primo fossile di Australopitecus mai scoperto.
Taung era un ominide, un antenato dell'Homo sapiens, con una capacita' cranica pari a uno scimpanzé ma già bipede ed in grado di camminare in posizione eretta. Aveva all'incirca tre anni, alto più o meno un metro, considerato che si ipotizza come i giovani ominidi si sviluppavano più in fretta rispetto ai nostri standard ed e' morto di morte violenta.
Inizialmente si credeva che il malcapitato fosse stato attaccato da un grosso felino, probabilmente un leopardo ma successivamente si e' incominciato a sospettare di una grossa aquila. Gli indizi a favore di questa ipotesi sono molteplici: l'assenza di grossi mammiferi carnivori nella zona e gusci di uova d'aquila fossilizzati nei paraggi ma nel 2006 e' giunta una prova praticamente inconfutabile: la similitudine delle lesioni con quelle riscontrate in scimmie attaccate da aquile. Il cranio di Taung ha delle piccole incisioni alla base delle cavità oculari identiche a quelle causate da un'aquila quando attacca mortalmente una scimmia, strappandogli gli occhi. 
Sembra inoltre possibile che il corpo di Taung sia stato smembrato dall'aquila, capace di trasportare solo (sic!) fino a sei chili e questo spiegherebbe anche il perché del ritrovamento del solo teschio. Esistono numerosi esempi a giorni nostri di attacchi a grossi mammiferi da parte di uccelli quali le aquile reali (Aquila chrysaetos) che rendono verosimile questo scenario.
Qui potete trovare una delle più recenti e complete analisi del fossile:
http://www.profleeberger.com/files/Berger_further_evidence_taung_main_article.pdf.
L'uccisione di Taung e' doppiamente affascinate, infatti le informazioni nascoste in un fossile, decifrate dopo anni di approfondimenti, svelano la bellezza della ricerca evoluzionista e allo stesso tempo ci danno una chiara delucidazione delle nostre origini. L'esistenza degli ominidi era indubbiamente una lotta quotidiana per la vita in un ambiente ostile ed i nostri antenati sopravvivevano fra stenti e dolore. Fortunosamente la plasticità intellettuale evoluta nei millenni e caratteristica principe dell'Homo sapiens ha permesso, anche se non in tutte le regioni del mondo, di smettere di sopravvivere ma incominciare a vivere.
"Siamo tutti destinati a morire ed e' questo che ci rende fortunati. La maggior parte delle persone, infatti, non è destinata a morire perché non è destinata neppure a nascere. Gli individui che, potenzialmente, avrebbero potuto trovarsi qui al mio posto, ma che di fatto non vedranno mai la luce del giorno, sono assai più numerosi dei granelli di sabbia dell'Arabia. E' possibile che tra i non nati siano presenti poeti più grandi di Keats o scienziati più influenti di Newton, infatti il numero di possibili combinazioni, considerando la composizione del nostro codice genetico, eccede esponenzialmente il numero di persone attualmente presenti sulla Terra. Nonostante circostanze così incredibilmente avverse, voi ed io, siamo qui."
Il 17 marzo Richard Dawkins ha tenuto una lezione parte del programma "Universita' Aperta" al museo di storia naturale di Londra, ripercorrendo il ruolo di Darwin ed altri evoluzionisti nello sviluppo del pensiero scentifico. Dawkins ha illustrato come esitano numerosi elementi necessari alla comprensione della teoria evoluzionist, primo fra tutti la genetica moderna. La lezione e ' interamente disponibile
Da diversi mesi e' nata una interessante rivista scentifica open-acces che permette al lettore di avvicinarsi a grandi temi, quali la selezione naturale o come l'evoluzione dell'occhio, senza scontrarsi con un linguaggio troppo criptico ed inaccessibile. Come si puo' intuire dal titolo la rivista cerca di raccogliere il meglio della biologia evoluzionistica e raggiungere il pubblico attraverso articoli efficaci e comprensibili, firmati da grandi esperti del settore. 
